Die Bybel noem die Eufraatrivier talle kere.

Waar is die Eufraatrivier en hoekom is dit belangrik?

Die Eufraatrivier is ‘n groot rivier in Wes-Asië wat van sy oorsprong in Turkye deur Sirië en Irak vloei voordat dit uiteindelik in die Persiese Golf uitmond. Die rivier is ongeveer 1 740 myl lank. Dit het ‘n belangrike rol in die geskiedenis van die streek gespeel en dien vir duisende jare as ‘n noodsaaklike bron van water vir mense om gewasse te drink en te besproei, sowel as ‘n belangrike vervoer- en handelsroete. Die Eufraatrivier was ‘n sleutelfaktor in die ontwikkeling van vroeë beskawings, soos die Sumeriese, Babiloniese en Assiriese ryke. Dit is die tuiste van baie antieke stede wat eens groot sentrums van beskawing en kultuur was, insluitend Ur, Babilon en Nineve. Sy water is gebruik om gewasse te besproei, wat landbou in droë grond moontlik gemaak het. Die rivier was ook ‘n belangrike vervoerroete vir mense om te reis en om goedere soos hout, edelmetale en tekstiele te verhandel. Vandag bly die Eufraatrivier ‘n belangrike bron van water vir besproeiing, hidro-elektriese kragopwekking en drinkwater vir miljoene mense in Sirië, Irak en Turkye. Die rivier staar egter tans verskeie uitdagings in die gesig, insluitend droogte, dambou en besoedeling, wat sy voortgesette lewensvatbaarheid as ‘n noodsaaklike hulpbron vir die streek bedreig.

Wat sê die Bybel oor die Eufraatrivier?

Die Bybel noem die Eufraatrivier dikwels as ‘n geografiese merker, maar dit beskryf ook die rivier se betekenis as ‘n simbool van God se mag oor die natuurlike wêreld  wat hy geskep het. Die Eufraatrivier is ‘n komplekse simbool in die Bybel. Dit herinner ons daaraan dat God beide liefde en oordeel beoefen  . In verskeie verse noem die Bybel die Eufraatrivier op maniere wat spreek van beide hoop  en vernietiging. Dit word dikwels genoem in verband met die geskiedenis en geografie van die antieke beskawings waardeur dit gevloei het, sowel as in profetiese gedeeltes wat van toekomstige gebeure praat.   

In  Genesis 2:14 is die Eufraat een van vier riviere wat uit die tuin van Eden vloei. Dit dui daarop dat die Eufraat ‘n plek van vrugbaarheid en oorvloed is. Genesis 15:18  noem die Eufraatrivier as een van die grense van die land wat God aan Abraham beloof, en  Deuteronomium 1:7  en  Josua 1:4  noem die Eufraat wanneer die land beskryf word wat God aan die Israeliete beloof . Daardie gedeeltes stel die Eufraat voor as ‘n plek van hoop en belofte. 

In  Jesaja 8:6-8 dien die Eufraatrivier as ‘n metafoor vir God se oordeel oor sonde. God praat daarvan om die Assiriese leër toe te laat om Juda binne te val en te oorweldig soos “die magtige vloedwaters van die Eufraat”: “Omdat hierdie volk die sag vloeiende waters van Siloa verwerp het en bly is oor Resin en die seun van Remalja, daarom is die Here op die punt om bring die magtige vloedwaters van die Eufraat teen hulle – die koning van Assirië met al sy praal. Dit sal al sy kanale oorloop, oor al sy walle loop en in Juda insweep, daaroor dwarrel, daardeur gaan en tot by die nek reik. Sy uitgespreide vlerke sal die breedte van jou land bedek, Immanuel!”

Die profeet Jeremia voorspel in  Jeremia 46:10  dat Babilon verower en die Eufraatrivier opgedroog sal word: “Maar daardie dag behoort aan die Here, die Here die Almagtige – ’n dag van wraak, om wraak te neem op sy vyande. Die swaard sal verslind totdat dit versadig is, totdat dit sy dors geles het met bloed. Want die Here, die Here die Almagtige, sal in die land van die noorde by die Eufraat-rivier offer.” Daardie gedeelte toon God se beheer oor die land en rivier wat hy geskep het.

Jeremia 50:38-39 beskryf die Eufraatrivier wat in die toekoms opdroog as gevolg van God se oordeel teen sonde. God verklaar in daardie verse: “’n Droogte oor sy waters! Hulle sal opdroog. Want dit is ‘n land van afgode, afgode wat dol sal word van skrik. … Dit sal nooit weer van geslag tot geslag bewoon of bewoon word nie.”

In  Openbaring 16:12 droog die Eufraatrivier op, wat toelaat dat bose konings Israel binneval: “Die sesde engel het sy bak op die groot Eufraatrivier uitgegooi, en sy water is opgedroog om die pad vir die konings uit die Ooste voor te berei. .” Daardie gedeelte dui daarop dat die Eufraat ‘n plek van oordeel en vernietiging op daardie stadium in die geskiedenis is. 

Wat dit beteken as die Eufraatrivier opdroog.

Die Eufraatrivier, soos alle riviere, kan om ‘n nie-geestelike rede opdroog: bloot omdat mense nie goed na die rivier se omgewing omsien nie. Geestelik het Bybelgeleerdes verskeie interpretasies aangebied van Bybelgedeeltes oor die Eufraatrivier wat opdroog. Sommige sien dit as ‘n simbool van die agteruitgang en val van die Babiloniese Ryk, wat ‘n magtige krag in die antieke wêreld was, maar uiteindelik sy oorheersing verloor het. Ander sien dit as ‘n teken van die eindtyd , wat lei tot wanneer Jesus sal terugkeer om die wêreld te oordeel en die  regverdiges te skei  van die goddelose. In daardie interpretasie kan die Eufraatrivier wat opdroog, dui op die loslating van die magte van die duisternis op die wêreld. Dit kan verwys na wanneer die Antichris sy leërs sal versamel om Israel binne te val. In daardie scenario kan die droë rivierbedding van die Eufraat die leërs toelaat om die rivier oor te steek en Israel aan te val. Ons weet nie presies wanneer dit sal gebeur nie. Maar om te dink oor die Eufraat wat gedurende die eindtyd opdroog – wanneer dit ook al werklik plaasvind – is ‘n ontnugterende herinnering dat God in beheer van die geskiedenis is. Hy sal oordeel oor die wêreld bring vir sy sonde, maar hy sal ook sy mense beskerm. Ons kan op God vertrou, selfs te midde van die donkerste tye.

Uiteindelik is die Bybelse betekenis van die Eufraat wat opdroog ‘n kwessie van interpretasie en debat. Wat egter duidelik is, is dat die beeld van die rivier wat opdroog ‘n kragtige simbool is van die geestelike droogte wat mense kan teister wat van God af wegdraai. Die oplossing vir geestelike droogte is ‘n verhouding met God, wat ons lewende water is . Die Bybel verwys meermale na God as lewende water. Jesus openbaar in  Johannes 4:14 : “… wie die water drink wat Ek hulle gee, sal nooit dors kry nie. Waarlik, die water wat Ek hulle gee, sal in hulle ‘n fontein van water word wat opwel tot die ewige lewe.” In  Johannes 7:37-38 , moedig Jesus ons aan: “Laat elkeen wat dors het, na My toe kom en drink. Elkeen wat in My glo, soos die Skrif sê, strome van lewende water sal uit hulle binneste vloei.”

Water spat God se lewegewende rol in ons fokus, ek deel in die natuurhoofstuk van my boek Wakker word om te wonder . God gee ons lewe, onderhou ons lewens, en red en vernuwe ons geestelik. Wanneer ons aan water – soos die magtige Eufraatrivier – in ’n geestelike konteks dink, kan ons deur ontsag geïnspireer word oor die wonder van God se werk  as ons lewende water. Om te dink oor ‘n rivier soos die Eufraat wat opdroog, herinner ons daaraan dat ons naby God se lewende water moet bly om geestelike droogte in ons eie lewens te voorkom.  

Afsluiting

Die Eufraatrivier het geestelike betekenis vir Christene omdat die Bybel dit in beide historiese en profetiese kontekste noem. Dit dien as ‘n simbool van beide positiewe en negatiewe verandering, en wys op God se mag oor die natuurlike wêreld wat hy geskep het. Die Eufraat kan ons ook inspireer om na te dink oor die stryd tussen goed en kwaad, sowel as die kontras tussen geestelike droogte en die geestelike vervulling wat God deur Jesus voorsien – wat die uiteindelike bevrediging vir ons geestelike dors verskaf.