In die eerste van sy drie algemene briewe
Soos Johannes skryf: “Hy wat in julle is, is groter as hy wat in die wêreld is.” ( 1 Johannes 4:4 )
Waaroor gaan die brief van 1 Johannes?
Geskryf deur die apostel Johannes, is die boek 1 Johannes een van drie algemene briewe wat aan gelowiges geskryf is. Maar anders as baie briewe wat deur die apostels geskryf is, is 1 Johannes gerig aan ‘n wyer gehoor van goed gevestigde gelowiges, nie noodwendig ‘n spesifieke kerk of nuwe bekeerlinge nie.
Johannes was natuurlik een van die oorspronklike twaalf dissipels van Jesus. Saam met sy broer Jakobus was hy die seun van ‘n man met die naam Sebedeus; en in die evangelies leer ons dat Jesus hom en sy broer selfs die “Seuns van Donder” genoem het vir hulle uitgesproke, vurige en onstuimige gedrag. ’n Lewe wat deur die liefde en genade van Jesus getransformeer is, het egter so ’n temperende, teer effek op Johannes gehad dat Johannes aan die einde van sy lewe as die “apostel van liefde” bekend sou staan. Ons sien hierdie hart van liefde vir beide God en die kerk deurskyn in sy skryfwerk.
Johannes het nie net drie briewe in 1, 2 en 3 Johannes geskryf nie, hy het ook een van die vier evangelieverslae en later die boek Openbaring geskryf. Waarheid en liefde is prominente temas in elk van hierdie boeke. Alhoewel Johannes homself nooit formeel in sy eerste brief identifiseer nie, meen kerktradisie dat sy brief in werklikheid geskryf is deur die apostel van liefde, wat enorme respek saam met hom gedra het as een van die min oorblywende apostels wat direk die wonderwerke, bediening aanskou het. , en opstanding van Jesus.
Selfs in sy latere jare het baie die geliefde apostel vir leiding gesoek, wetende dat as iemand die vermoë en gesag gehad het om valse leringe uit te daag, leerstellige dwalings reg te stel en die fundamentele, noodsaaklike waarhede van die Christelike geloof uiteen te sit, dit Johannes was. Tradisie meen ook dat Johannes Jerusalem omstreeks 70 nC verlaat het en die kerke in die Romeinse provinsie Asië begin bedien het, en gereeld in en om die stad Efese gedien het. Dit is heel moontlik dat dit is waar hy 1 Johannes geskryf het.
Johannes verwys ook na sy lesers in sy brief as “my kindertjies”, wat die apostel se hoë ouderdom en liefde vir die kerk laat deurskemer. Soos ’n pastoor vir sy skape omsien en pa vir sy kinders omsien, was Johannes lief vir die kerk en wou hy hê dat medegelowiges met behoorlike kennis van Christus en die Evangelie moes lewe.
John MacArthur lê in sy Bybelkommentaar op 1 Johannes uit dat, “’n behoorlike geloof in Jesus bring gehoorsaamheid aan Sy bevele voort; gehoorsaamheid kwessies in liefde vir God en medegelowiges” (1946).
In baie opsigte is dit die manier waarop Johannes sy eerste brief aan die kerk uiteensit. Toongewys is John se skryfwerk dikwels warm en teer, maar hy skeur nie woorde wanneer dit kom by die aanspreek van sleuteldoktrinêre kwessies en valse leringe nie. In die tyd wat hy 1 Johannes geskryf het, waarskynlik iewers voor 95 nC, het verskeie prominente dwaalleer, naamlik Gnostisisme, die kerk begin infiltreer en besmet. As die intellektuele episentrum van Klein-Asië, sou Efese vrugbare grond gewees het vir nuwe idees en filosofieë gegrond op menslike wysheid, nie goddelike waarheid of apostoliese lering nie.
Hierdie leringe het nie net die menswording van Jesus Christus ontken nie, dat Hy ten volle God en volkome mens was, baie valse leraars en Gnostici het beweer dat hulle ‘n “verhoogde” of “hoër” kennis oor geestelike sake het wat die Skrif self oortref het. “In plaas daarvan dat goddelike openbaring as regter oor die mens se idees staan, het die mens se idees God se openbaring beoordeel” (MacArthur 1945).
Johannes het egter geen geduld gehad vir enige lering wat probeer het om die Evangelie of goddelike waarheid te verdraai nie, wat die Gnostici duidelik gedoen het. Om hierdie rede het hy 1 Johannes geskryf om uit te daag wat ‘n gevaarlike dwaalleer geword het, en gelowiges vermaan om terug te keer na gesonde leerstellings en die grondbeginsels van die geloof, terwyl hy verduidelik het hoe Christene alle lering kan toets om te onderskei of dit van God of mense is. As iemand wat Jesus gesien, gehoor en aangeraak het, het Johannes die apostoliese gesag gehad om dit te doen, en vanuit ‘n posisie van liefde met sekerheid geskryf oor die dinge wat Hy eerstehands gesien het en waarmee Hy toevertrou is.
Wat het Johannes bedoel met “Groter is Hy wat in My is?”
In 1 Johannes hoofstuk 4 lê die skrywer verskeie toetse uiteen wat Christene kan gebruik om te onderskei of verskeie vorme van onderrig van God is of nie. Gegewe die opkoms van Gnostisisme en ander prominente valse leringe, was dit belangrik vir die bejaarde apostel om valse leerstellings reg te stel en die kerk terug te bring tot ‘n behoorlike verstaan van die Evangelie en Jesus Christus.
Johannes begin hoofstuk vier deur verskeie maniere uiteen te sit waarop gelowiges die gees aan die werk in alle lering kan toets. Nie alle lering, voer hy aan, is van God nie. Trouens, die bron van byna alle valse leringe is demonies. Want wie baat meer by verdraaiing of verdraaiing van die waarheid as Satan, die vader van die leuen, die bedrieër en die dief wat probeer doodmaak, steel en vernietig? En watter beter manier om gelowiges van God af weg te trek as deur Bybelse waarheid te verdraai en die mens se kennis en begrip van die liefde en wese van Sy Seun, Jesus Christus, te verdraai.
Dit is hoekom Johannes in 1 Johannes op die offensief gaan om daardie leringe te weerlê wat gepoog het om die basiese, fundamentele waarhede van God se Woord en Christus se vleesgeworde natuur te ontken. Johannes argumenteer dat die maklikste manier om te bepaal of die gees van enige lering van God is, deur dit te toets. Hy skryf: “elke gees wat nie Jesus Christus bely nie, is nie van God nie; dit is die gees van die antichris, waarvan julle gehoor het dat hy kom en nou reeds in die wêreld is.” ( 1 Johannes 4:3 )
Dit gesê, John wou nie hê dat sy lesers deur valse leringe ontmoedig word nie, maak nie saak hoe gewild of invloedryk hulle mag geword het nie. In elke generasie sal prominente dwaalleer, verdraaiings van die waarheid en anti-God filosofieë na vore kom, sommige word geweldig gewild, selfs binne die kerk. Hulle kan gesonde leerstellings uitdaag en probeer om Bybelse waarheid te verdraai; baie gelowiges vrees dat hulle nie in staat sal wees om goddelike waarheid van valsheid te onderskei of teen die krag van populêre antichris-lering sal kan staan wanneer dit na vore kom nie. Johannes moedig egter sy lesers aan met verskeie noodsaaklike waarhede wat in 1 Johannes 4:4 opgesom word :
“Julle is uit God, my kinders, en het hulle oorwin; want Hy wat in julle is, is groter as Hy wat in die wêreld is.”
1. As kinders van God het Christene die Heilige Gees as ‘n kontrole teen valse lering
Dit is waar dat baie valse leringe die kerk oor die jare binnegedring het, wat die gelowige se begrip van God verwar en verdraai het. Johannes herinner egter sy lesers daaraan dat diegene wat in Christus is, die Heilige Gees gegee is as ‘n gids en teen valse leringe teë te gaan. God wil nie hê dat Sy volgelinge verward of blind moet wees vir die waarheid nie. Die wat die Here liefhet, soek die Here. Hulle is gehoorsaam aan Sy Woord. En as bewys van hulle redding lei die Heilige Gees hulle na gesonde leer en kennis van die waarheid. Dit is hoekom Johannes sê: ” Hy wat in julle is, is groter as hy wat in die wêreld is.”
Dit is ‘n herinnering aan gelowiges van alle geslagte om ‘n behoorlike perspektief van die omvang van hul verlossing te behou. Sodra ons geregverdig is, behoort ons aan Christus en het die Heilige Gees in ons werk om ons te help om Bybelse waarheid van Satan se leuens te onderskei. Christene het dus min te vrees vir Satan se leërskare of die verdraaiings van valse leraars. Soos ons dikwels sing, “geen mag van die hel, geen skema van ‘n mens, kon my ooit uit Sy hand pluk nie” (“In Christ Alone” Stuart Townsend). Dit is hierdie wete wat daagliks die gelowige se hart met onuitspreeklike blydskap behoort te vul.
2. Christene is die gesaghebbende Woord van God gegee om alle lering te toets
In ‘n pluralistiese samelewing, waar individue oorgelaat word om die waarheid vir hulself te definieer, is die opkoms van valse leraars en die verspreiding van massa verwarring en wanhoop slegs te wagte. Dit is egter nie God se plan vir Sy kerk nie. God het Sy Woord gegee om die uiteindelike gids en standaard van goddelike, absolute waarheid te wees. Daarom, in sake van leerstellings en Christelike lewenswyse, moet ons nie “op ons eie insig steun” ( Spreuke 3:5-6 ) of staatmaak op die wysheid van ander nie, maar eerder moet ons in die Woord van God staan wat ” staan vir ewig” ( Jesaja 40:8 ).
Ons ervaring kan nie ons begrip van God vorm nie; ‘n behoorlike begrip van God, afgelei van gesonde leerstellings en Bybelse waarheid, moet ons ervaring rig. Wanneer dit by Bybelse lering kom, moet Christene ‘n gesonde skeptisisme ontwikkel en alles wat hulle hoor of lees aan die Woord van God toets ( 1 Tessalonisense 5:20-22 ). Soos die Bereane daagliks die Skrifte ondersoek het om te sien of wat die apostels gesê het waar is ( Hand 17:10-11 ), so sal gelowiges wat vashou aan die gesonde leerstelling en Bybelse waarheid kan weet wat waar is, identifiseer wat waar is, en ontbloot wat nie waar is in ‘n wêreld van mededingende ideologieë en valse leringe nie.
3. ‘n Gebrek aan gemeenskap en liefde vir die kerk stel dikwels vals leraars bloot
Net omdat ‘n lering gewild is, beteken dit nie dat dit gesond of selfs Bybels is nie. Trouens, Johannes sou voortgaan om te skryf dat, “hulle (vals leraars/profete) is van die wêreld; daarom spreek hulle soos uit die wêreld, en die wêreld luister na hulle” ( 1 Johannes 4:5 ). Die wêreld is lief vir sy eie, en soms word gewilde onderwysers, skrywers of predikers geag, nie omdat hulle Bybelse waarheid kommunikeer nie, maar omdat hulle vir diegene wat blind is vir die waarheid vertel wat hulle wil hoor. Hulle is, soos die Skrif sê, die “blindes wat die blindes lei”.
Diegene wat vasstaan in die gesonde leer en Bybelse waarheid, word egter dikwels deur die wêreld gehaat omdat hulle nie aan die wêreld behoort nie; hulle behoort aan Christus en is daarin bevry van Satan se leuens. Hoe kan ons die verskil ken? Weereens, dit is hoekom dit noodsaaklik is om alle lering aan die Woord van God te toets. Johannes herinner gelowiges ook daaraan dat “die kinders van God en kinders van die duiwel duidelik is”. ( 1 Johannes 4:10 ). Niemand wat uit God gebore is, bly in sonde lewe nie. Diegene wat God liefhet, het sy opdragte lief en probeer om dit te gehoorsaam ( 1 Johannes 5:1-3 ). Verder skryf Johannes dat, “wie God liefhet, moet ook sy broer liefhê” ( 1 Johannes 4:21 ).
Valse leraars gehoorsaam selde Christus se bevele en handhaaf selde gemeenskap met die kerk om te verhoed dat hulle aan die kaak gestel of aanspreeklik gehou word. Trouens, ‘n gebrek aan liefde vir God se mense is dikwels ‘n bepalende kenmerk van valse leraars, wat invloed en gehoorsaamheid aan hul leerstelling bo God, bo Bybelse waarheid en bo die geestelike gesondheid van diegene wat hulle beïnvloed, waardeer. Om hierdie rede skryf Johannes, die apostel van waarheid en liefde, 1 Johannes om gemeenskap te bevorder, valse leer uit te daag en gelowiges van alle geslagte aan te moedig om vertroue te hê in hulle redding en die gesag van die Skrif.
Ten spyte van die verspreiding van valse leringe en antichris-ideologie in die wêreld, selfs vandag nog, moet gelowiges hoop vind in die eenvoudige waarheid: “ Hy wat in julle is, is groter as hy wat in die wêreld is” ( 1 Joh. 4:4 ).
