Die Maagd Maria,
wat as die moeder van Jesus op Aarde gedien het, is bekend vir haar geestelike volwassenheid. Sy inspireer baie mense deur haar voorbeeld van geloof en vertroue in God. In kuns word Moeder Maria dikwels as ‘n volwasse vrou uitgebeeld. Maar hoe oud was Maria regtig toe sy Jesus gehad het? Maria was eintlik ‘n jong tiener toe sy geboorte gegee het aan Jesus, glo historici. Net hoe jonk? Geskiedkundiges stem saam dat Maria heel waarskynlik tussen 12 en 14 jaar oud was toe Jesus gebore is.
As ‘n adolessent het Maria “ja” gesê vir ‘n oproep van God met ‘n doel bo wat sy ooit kon dink. Maria het nie toegelaat dat haar jeug haar keer om met vrymoedigheid vorentoe te beweeg na die planne wat God vir haar lewe gehad het nie. Deur Maria se storie te leer, kan jy ontdek hoe om goed te reageer wanneer God jou roep om aksie in jou eie lewe te neem.
Agtergrond oor Maria se lewe en roeping
Maria het gedurende die eerste eeu grootgeword in ‘n Joodse gesin wat God liefgehad het. Haar ouers, Joachim en Anne, het Maria na ‘n tempel geneem om haar aan God op te dra toe sy 3 jaar oud was. Hulle het haar grootgemaak in Galilea, wat toe deel was van die antieke Romeinse Ryk en nou deel is van die nasie Israel. Sodra sy adolessensie bereik het, het Mary verloof geraak om te trou, soos algemeen in haar kultuur op daardie tydstip was. Sy was reeds van plan om met Josef, ‘n toegewyde getroue man, te trou, toe God haar verras het deur die engel Gabriël te stuur om ‘n ongelooflike aankondiging aan haar te maak. Gabriël se besoek aan Maria het bekend geword as die Aankondiging, wat bloot “die aankondiging” beteken.
Lukas 1:28-38 beskryf wat gebeur het: “Die engel het na haar toe gegaan en gesê: ‘Groete, jy wat baie begenadig is! Die Here is met jou.’ Mary was baie ontsteld oor sy woorde en het gewonder watter soort groet dit kan wees. Maar die engel sê vir haar: Moenie bang wees nie, Maria; jy het guns by God gevind. Jy sal swanger word en ‘n seun in die wêreld bring, en jy moet hom Jesus noem. Hy sal groot wees en die Seun van die Allerhoogste genoem word. Die Here God sal aan hom die troon van sy vader Dawid gee, en hy sal vir ewig koning wees oor die nageslag van Jakob; sy koninkryk sal nooit eindig nie.’ “Hoe sal dit wees,” vra Maria vir die engel, “aangesien ek ‘n maagd is?” Die engel het geantwoord: ‘Die Heilige Gees sal oor jou kom, en die krag van die Allerhoogste sal jou oorskadu. So die heilige wat gebore sal word, sal die Seun van God genoem word. Selfs Elizabeth, jou familielid, gaan ‘n kind hê op haar oudag, en sy wat gesê het dat sy nie kon swanger raak nie, is in haar sesde maand. Want geen woord van God sal ooit misluk nie.’ “Ek is die Here se dienaar,” antwoord Maria. “Mag u woord aan my vervul word.” Toe het die engel haar verlaat.”
In Mary se kultuur was haar ouderdom nie ‘n probleem nie, maar haar ongetroude swangerskap was beslis. Ongetroude moeders is dikwels beskaamd, en soms selfs gewelddadig deur steniging vermoor. Maria het groot moed aan die dag gelê deur God se roeping te aanvaar. God het haar beskerm deur ‘n engel te stuur om Josef in ‘n droom te besoek om hom te vertel wat werklik gebeur het. Josef was so ontsteld oor Maria se swangerskap dat hy van plan was om hul verlowing te beëindig op ‘n manier wat getrou was aan die wet, maar Maria nie aan openbare skande blootgestel het nie. “Maar nadat hy dit oorweeg het, het ‘n engel van die Here in ‘n droom aan hom verskyn en gesê: Josef seun van Dawid, wees nie bevrees om Maria as jou vrou huis toe te neem nie, want wat in haar verwek is, is uit die Heilige Gees. Sy sal ‘n seun in die wêreld bring, en jy moet hom die naam Jesus gee, want Hy sal sy volk van hulle sondes verlos” (Matteus 1:20-21 ). Ná daardie droom was Josef vol vertroue om Maria te ondersteun en ook vorentoe te beweeg met God se roeping op sy eie lewe.
Maria het God se roeping gevier deur hierdie pragtige lied te sing, wat opgeteken is in Lukas 1:46-55: “En Maria het gesê: My siel verheerlik die Here en my gees is bly in God, my Verlosser, want hy het die nederige toestand van sy dienaar gedagtig. Van nou af sal alle geslagte my geseënd noem, want die Magtige het groot dinge aan my gedoen – heilig is sy Naam. Sy genade strek oor die wat Hom vrees, van geslag tot geslag. Hy het magtige dade met sy arm gedoen; hy het dié verstrooi wat trots is in hul diepste gedagtes. Hy het heersers van hulle trone afgebring, maar die nederiges verhef. Hy het die hongeriges met goeie dinge gevul, maar die rykes met leeg weggestuur. Hy het sy dienaar Israel gehelp en onthou om Abraham en sy nageslag vir ewig genadig te wees, net soos Hy ons voorvaders beloof het.”

Hoe oud was Maria toe sy Jesus gehad het?
So, presies hoe oud was Maria toe sy Jesus gehad het? Geskiedkundiges plaas Maria se ouderdom in die reeks van 12 tot 14 jaar oud toe Jesus gebore is. Mary was ‘n adolessent, wat in ons kultuur vandag skokkend jonk lyk om ‘n ma te wees. In die kultuur waarin Mary destyds geleef het, was jong moederskap egter alledaags. Paartjies het baie vroeër getrou en met gesinne begin as wat hulle gewoonlik vandag doen. So, Mary en die mense in haar lewe sal dit nie ongewoon beskou om as ‘n jong tiener met die huwelik en moederskap te begin nie .
Dit was dalk selfs ‘n voordeel vir Maria om so jonk te wees toe sy van God se plan verneem het. Mary het nie die wonder wat baie jongmense het verloor nie, maar verloor ongelukkig soos hulle ouer word. Jesus moedig ons almal aan om die gevoel van verwondering na te streef wat kinders daarvoor bekend is. Die nuuskierige verstand en oop hart van kinderlike verwondering kan ons geloof op enige ouderdom versterk. “Voorwaar Ek sê vir julle,” sê Jesus in Matteus 18:3 , “as julle nie verander en soos kindertjies word nie, sal julle nooit in die koninkryk van die hemele ingaan nie.” Mary se jeug het haar gehelp om ontsag vir God te kies eerder as die sinisme waarmee ouer mense dikwels in hierdie gevalle wêreld worstel.
Terselfdertyd was Maria se geestelike volwassenheid hoër as wat haar ouderdom aandui. God het Maria se siel goed geken, en in sy wysheid het God Maria uit alle ander siele gekies om die menslike moeder van die wêreld se Verlosser te wees. Mary kon haar roeping goed hanteer omdat sy goed daarop gefokus het om ‘n sterk geloof te ontwikkel.
Wat leer dit ons oor wie God roep?
Maria se pragtige voorbeeld leer ons dat God mense met sterk geloof roep om wonderlike doelwitte te bereik. Hebreërs 11:1 verduidelik die soort geloof waarna God soek: “Nou is geloof vertroue op wat ons hoop en sekerheid oor wat ons nie sien nie.” Toe Maria God se oproep ontvang het om as Jesus se menslike moeder te dien, het sy nie gesien hoe dit sou uitwerk nie, maar sy was vol vertroue in haar hoop dat God iets wonderliks deur daardie plan sou bereik. Maria se sterk geloof het haar gehelp om ‘n belangrike rol te speel in God se werk om die mensdom te red. Wanneer God ons roep, as ons met sterk geloof reageer, sal Hy ook iets belangriks deur ons eie lewens bereik.
My boek Wake Up to Wonder wys hoe ons elkeen deel kan word van ‘n wonderwerk deur bloot “ja” te sê wanneer God ons roep om tot aksie oor te gaan. Soms wanneer God ons stoot om op te tree, voel dit asof ons na die top van ‘n krans gelei word en aangemoedig word om weg te spring. God daag ons gereeld uit om ons geloof te laat groei, en ons verstaan dalk nie hoekom hy ons lei om in ‘n situasie op te tree, of wat sal gebeur wanneer ons dit doen nie. Ons doel gaan egter alles oor liefde. Hoe meer ons kies om in liefde te reageer wanneer God ons roep, hoe minder vrees sal ons ervaar. “Daar is geen vrees in liefde nie,” 1 Johannes 4:18beloftes. “Maar volmaakte liefde verdryf vrees.” Wanneer ons vrees uit ons lewens verdryf, storm wonder in, want ons is vry om meer van God se werk te ontdek. In my boek beskryf ek navorsing wat openbaar hoe die ervaring van ontsag terwyl ons onsekerheid in die gesig staar, ons help om God se leiding en doel meer waar te neem. Dus, hoe meer ons doelbewus liefde bo vrees kies, hoe meer kan ons verwondering geniet, en hoe meer sal daardie ontsag ons inspireer om God se doel vir ons lewens na te streef en getrou te reageer wanneer God ons roep.
God roep ons almal om by hom aan te sluit in sy werk in die wêreld, en hy is bly wanneer ons getrou reageer. “En sonder geloof is dit onmoontlik om God te behaag, want elkeen wat na Hom toe kom, moet glo dat Hy bestaan en dat Hy dié beloon wat Hom ernstig soek,” sê Hebreërs 11:6 . Jy kan uit Maria se voorbeeld van geloof leer om jou eie geloof in aksie te bring en om te vier dat wanneer jy dit doen, God jou sal beloon.
Wanneer ons die vraag vra: “Hoe oud was Maria toe sy Jesus gehad het,” is die antwoord dat Maria nogal jonk van ouderdom was, maar volwasse in geloof. Maria het haar geloof in aksie gebring deur verby haar vrees te stoot en vorentoe te beweeg met dit waarvoor God haar geroep het. Sy het gefokus op God se belofte aan haar, eerder as op haar omstandighede. Gevolglik het God op wonderlike maniere deur Maria se lewe gewerk. God sal ook iets wonderliks in jou lewe doen as jy “ja” sê vir God se roeping vir jou!