Toe ek ‘n klein dogtertjie was,
Na ‘n paar weke het ek ‘n paar antwoorde gekry, maar net een meisie het maande later voortgegaan om terug te skryf. Ek is nie seker of sy my briewe gehou het nie, maar ek het almal hare gehou! Ek het onlangs vir haar ‘n boodskap gestuur en gevra of ons ons briewe kan uitruil, want my kinders sal seker graag wil sien wat ek geskryf het as ‘n 10-, 11- en 12-jarige. En ek is seker haar kinders sal ook graag haar briewe wil sien.
Briefskryf is nie so algemeen soos dit destyds was nie, maar selfs vyf-en-twintig jaar gelede was briefskryf dieselfde as tweeduisend jaar gelede. Gedurende die tyd na Jesus se geboorte, bediening, dood en opstanding was briefskryf meer as ‘n kommunikasiemiddel. Dit is een van die maniere waarop God gebruik het om die Goeie Nuus van die Evangelie te versprei.
Hoe beïnvloed hierdie briewe ons lewens vandag? En spesifiek, hoe is die briewe van die apostel Johannes heeltemal relevant vir ons moderne wêreld? Terwyl ons ‘n omvattende oorsig van die drie briewe van Johannes neem, hoop ek jy sal dat alhoewel hulle 2000 jaar gelede geskryf is, ons soveel waarheid, hoop en insig in ons wêreld vandag kan vind.
Agtergrond van 1, 2, 3 John
Die skrywer van hierdie drie kort briewe is die apostel Johannes. Hy staan ook bekend as die Geliefde Dissipel, een van die Seuns van die Donder ( Mark 3:17 ), en Johannes, seun van Sebedeus. Ons ontmoet Johannes die eerste keer in Matteus 4:21-22 . Hy, sy broer en Petrus het die hele nag visgevang en geen vis gevang nie. Jesus roep hulle van die wal af om hulle nette aan die oorkant van die skuit te sit. Hulle doen dit en skielik het hulle honderde visse gevang! Dit is een van Jesus se eerste wonderwerke en waarskynlik wat Johannes se aandag aan die Messias getrek het. Dit kan ook wees dat Johannes ‘n dissipel van Johannes die Doper was . ( Johannes 1:35-42a )
Johannes was een van die drie dissipels wat Jesus gekies het om regdeur sy aardse bediening naby Hom te bly. Petrus, Jakobus (Johannes se broer) en Johannes word beskou as deel van die “binnekring” van Jesus terwyl hulle op aarde was. By Jesus se kruisiging was Johannes die enigste een wat aan Jesus se sy by die kruis gebly het. Na Jesus se opstanding het Hy Petrus na die graf gejaag. Johannes was die eerste wat ingekom het om die leë graf te sien. Na Jesus se hemelvaart en tydens die begin van die kerk, het Johannes in Rome gebly om ‘n pilaar in die vroeë kerk te wees. ( Galasiërs 2:7-9 )
John skryf aan drie verskillende gehore. Vir 1 Johannes is die gehoor die algemene kerk, verspreid oor die wêreld. Tweede en derde Johannes verwys na twee spesifieke mense. ‘n “uitverkore dame” is waarskynlik ‘n vrou wat ‘n kerk in haar huis huisves. Die tweede is ‘n man in leierskap in ‘n kerk met die naam Gaius.
Hierdie briewe is waarskynlik geskryf toe Johannes baie oud was, miskien selfs van die eiland Patmos. Johannes is na hierdie eiland verban as ‘n straf omdat hy oor Jesus gepreek het. Die wete dat Johannes waarskynlik ouer was, amper gereed om te sterf, beïnvloed hoe ons hierdie briewe lees. Soos ons nader aan die dood groei, wil ons hê dat diegene rondom ons nie net ons moet onthou nie, maar ook wat vir ons die belangrikste is. John wil hê dat sy lesers hierdie dinge moet weet wat ons hier vind. Dit is die belangrikste dinge vir John aan die einde van sy lang lewe.
1 Johannes 1:4-5 sê “En hierdie dinge skryf ons aan julle, sodat julle blydskap volkome kan wees. Dit is die boodskap wat ons van Hom gehoor het.”
1 Johannes 5:13 sê “Dit het ek geskrywe aan julle wat glo in die Naam van die Seun van God, sodat julle kan weet dat julle die ewige lewe het en kan bly glo in die Naam van die Seun van God. ”
Johannes deel hierdie spesifieke boodskap sodat hulle sal weet die inligting wat hulle van Johannes en die ander apostels gehoor het, is waar. Nie net dat die gelowiges (en ons) kan weet dat Johannes se boodskap die waarheid is nie, maar in daardie waarheid kan ons vertroue hê en aanhou glo!
Wat is Waarheid?
Valse leringe en diegene wat iets anders as die evangelie van die apostels leer, is ‘n sleutelgedagte om te onthou. Die temas is almal gesentreer rondom die idee dat hierdie valse leraars moet weggaan, maar ook dat ons vertroue moet hê in die apostel se lering. Wees vol vertroue dat dit wat ons glo, inderdaad die waarheid is. Hoe? Ons loop in die lig. Ons het ons broers en susters in Christus lief. Dit is die “bewys” wat ons nodig het om die versekering te hê dat ons wel die waarheid het.
Toe my Sondagskoolklas amper 10 jaar gelede deur die boek Johannes gegaan het, onthou ek ons pastoor, wat ons onderwyser was, het dit gesê: “Wat glo jy vandag van God?” As Christene is dit algemeen om aan ons redding te twyfel . Is ons werklik gered? Het ons regtig die waarheid? Wanneer daardie gedagtes kom, vra ek myself af: “Wat glo ek vandag van God?” En toe lees ek 1 Joh. Hierdie brief (en die ander twee) is geskryf sodat ons die versekering van ons redding kan hê. Ons hoef nie stil te staan by ons twyfel nie. Wanneer hulle kom, kan ons die waarheid met onsself praat.
Vandag bevraagteken ons moderne wêreld die waarheid. Dinge wat lank reeds as waarheid aanvaar is, soos wat ‘n vrou is en wat ‘n man is, word nie meer as waarheid aanvaar nie. Vir die wêreld vandag, selfs binne die Christelike kring soms, is waarheid wat ons ook al wil hê dit moet wees. Ons wil hê die waarheid moet ons goed laat voel. Waarheid het nie meer ‘n vaste fondament in ons wêreld nie. So, kom ons kyk na Johannes se briewe om ons fondament te bou.
3 Waarhede om op jou lewe te bou
Johannes se briewe wys ons in die regte rigting om werklike waarheid te vind. Hier is drie dinge waaroor Johannes in sy briewe praat waarop ons ons geloof moet bou . Die eerste is die idee van lig. Johannes praat baie oor lig en duisternis.
1 Joh 2:8 sê Weereens, ‘n nuwe gebod skryf ek aan julle, wat waar is in Hom en in julle, omdat die duisternis verbygaan en die ware lig reeds skyn.
God se koninkryk is een wat in die lig gevind word. Satan se koninkryk word met duisternis geassosieer. Soos ons lees, sien ons dat die idees van liefde en haat die twee verskillende koninkryke weerspieël. Aan wie sal ons behoort? Daar is geen middeweg wanneer dit by God en die Evangelie kom nie. Jy is óf ‘n vyand óf ‘n vriend.
Baie mense wil graag in Jesus en iets anders glo. Of sommige mense wil graag sê hulle glo daar is baie maniere na God toe. Volgens die Bybel kan jy nie die heining ry nie. Die waarheid is ons moet kant kies. Daar is twee kragte wat in hierdie wêreld speel. God is deel van die koninkryk van lig. Ons kan vertrou dat dit waar is.
Die tweede waarheid is dat die enigste manier om liefde te ervaar en te ken deur God is. Vandag word liefde om elke hoek en draai in ons wêreld gevind. Liefde word gevind in kos, drank, mense of avontuur. Liefde is nie enige van daardie dinge nie en ons kan ook nie liefde koste buite die gebiede van God se ontwerp nie.
1 Johannes 3:16 sê: “Hieraan ken ons die liefde, omdat Hy sy lewe vir ons afgelê het. En ons behoort ook ons lewe vir die broeders af te lê.”
1 Johannes 4:7 sê: “Geliefdes, laat ons mekaar liefhê , want liefde is uit God; en elkeen wat liefhet, is uit God gebore en ken God.”
Nie net ken ons liefde deur God nie, ons leer hoe om ander van God lief te hê. 1 Johannes 3:23 sê: “En dit is sy gebod: dat ons moet glo in die Naam van sy Seun Jesus Christus en mekaar moet liefhê soos Hy ons gebod het.”
Een van die maniere waarop jy kan weet dat jy in die waarheid is, is hoe jy ander liefhet. Is daar bitterheid? Is daar ‘n skeiding tussen jou en ander gelowiges? God sê dit is nie waarheid nie. Dit is nie die weg na God nie. Om ander lief te hê is die manier om God te vind.
Ten slotte praat Johannes ook oor die idee om in Christus te bly. Hierdie idee van “bly” word deur al Johannes se geskrifte gevind, veral in Johannes 15 . Dit beteken dat ons in Christus woon of ons tuiste vind. Hoe doen ons dit?
3 Maniere om in Christus te bly
Eerstens is ons lief vir ander. 1 Johannes 2:10 sê: “Wie sy broeder liefhet, bly in die lig, en daar is geen rede tot struikeling in hom nie.” So, om mekaar lief te hê, veral ander Christene, wys ons bly.
Volgende bly ons glo. 2 Johannes 1:6 sê: “Aan Hom is die liefde, dat ons volgens sy gebooie wandel. Dit is die gebod, soos julle van die begin af gehoor het, julle moet daarin wandel.” Ons gaan voort om die waarheid te glo. Dit is reg. Waarheid verander nie, maar ons kan. En ons kan dalk ons denke verskuif, maar Johannes waarsku ons. Moenie van die waarheid afwyk nie. Hou aan om te glo wat jy van die begin af gehoor het. Wat is dit? Wat die apostels geleer het. Wat Jesus geleer het.
Ten slotte, gehoorsaam ons God se opdragte. 1 Johannes 3:24 sê: “Hy wat nou sy gebooie bewaar, bly in Hom en Hy in hom. En hieraan weet ons dat Hy in ons bly, aan die Gees wat Hy ons gegee het.” Ons het nie net ander Christene lief en bly die waarheid glo nie, maar ons moet ook doen wat God beveel. Wil jy weet wat God vir jou lewe wil hê? Doen wat jy weet. Hiermee bedoel ek, jy weet ‘n paar basiese dinge soos om jou Bybel te lees en te bid. Dien in jou kerk en getuig vir jou bure.
Ware Christene moet vasstaan op die idee dat daar een waarheid is, en ons kan daardie waarheid ken. Geleerdes en teoloë het probeer om die Bybel te dissekteer om die “waarheid” wat hulle wil sien uit te haal deur die dele van die Bybel waarvan hulle nie hou nie, te ignoreer. Waarheid moet wees waarop ons ons harte anker, want gevoelens en veranderinge in die samelewing sal probeer om ons oortuigings omver te werp. Waarheid kan ‘n stewige fondament wees wanneer ons ons Christelike lewe bou.
