Παραδόξως, αυτή η ταινία αγνοήθηκε ως επί το πλείστον στην αρχή, και μόνο αργότερα γνώρισε ευρεία αναγνώριση. Υπήρξαν διαφωνίες για το αν θα έπρεπε να το παρακολουθήσετε έγχρωμο (που το έκανα εγώ) ή το αρχικό του ασπρόμαυρο – αλλά αυτό που δεν αμφισβητείται είναι το μήνυμα στην ταινία για το τι κάνει τη ζωή εξαρχής νόημα.
Ένα απόσπασμα, συγκεκριμένα, μου ξεχώρισε καθώς ο κύριος χαρακτήρας Τζορτζ αφήνει όλη του τη ζωή μπροστά του:
«Ξέρω τι θα κάνω αύριο, και την επόμενη μέρα, και την επόμενη χρονιά, και το επόμενο έτος…θα δω τον κόσμο… μετά θα φτιάξω πράγματα… αεροδρόμια… ουρανοξύστες εκατό ορόφους, θα χτίσω γέφυρες μήκους ενός μιλίου…» – George Bailey, It’s a Wonderful Life.
Όλοι κάνουμε κάποια μορφή αυτού ως παιδιά, και ίσως μέχρι την εφηβεία και την ενήλικη ζωή μας. Ονειρευόμαστε τι μπορούμε να πετύχουμε, ποιοι μπορούμε να γίνουμε, πώς θα αφήσουμε το στίγμα μας στον κόσμο και θέλουμε να αφήσουμε ένα σημάδι. Πιθανότατα αναρωτηθήκατε, φανταστήκατε ή σκεφτήκατε τη ζωή σας στο μέλλον με αυτήν την ερώτηση:
Πώς μπορώ να αξιοποιήσω στο έπακρο τη ζωή μου;
Με τον χρόνο, τους πόρους που διαθέτετε, τον τόπο που γεννηθήκατε, τη δυναμική της οικογένειάς σας, ίσως τη γενετική σας, το περιβάλλον σας και τις ελπίδες και τα όνειρά σας, θέλετε να κάνετε το καλύτερο που μπορείτε με τη ζωή που έχετε.
Ενθαρρυνόμαστε να ονειρευόμαστε, να βάζουμε στόχους και να έχουμε αντίκτυπο στον κόσμο. Και κάποιοι από εμάς το κάνουμε αυτό. Κάποιοι από εμάς το έχουμε κάνει αυτό. Πολλοί από εμάς δεν το έχουμε κάνει ακόμη αυτό, ωστόσο, και υπάρχει αυτή η αίσθηση ανησυχίας, ίσως ακόμη και τρόμου, όπως αναρωτιόμαστε, θα το καταφέρουμε ποτέ; Οι περισσότεροι από εμάς ξοδεύουμε τη ζωή μας ανακαλύπτοντας, ονειρευόμενοι ή με πρόθεση, σχεδιάζοντας τη ζωή μας όπως ο Τζορτζ Μπέιλι. Αλλά σχεδόν κανείς δεν κάνει αυτή την ερώτηση:
Πώς μπορώ να αξιοποιήσω στο έπακρο τη μετά θάνατον ζωή μου;
Γιατί; Γιατί δεν κάνουμε αυτή την ερώτηση; Πιθανώς επειδή είναι δύσκολο να επιθυμείς αυτό που δεν μπορείς να περιγράψεις. Η εικασία μου είναι, εάν πιστεύετε στον Παράδεισο ή σε κάποιο είδος μεταθανάτιας ζωής, θέλετε να είναι εκπληκτικό και καλύτερο από την τρέχουσα ζωή σας. Εσύ και εγώ φανταζόμαστε ότι ο Παράδεισος είναι καλύτερος από εδώ, αλλά δεν έχουμε σκεφτεί να σχεδιάσουμε τη μετά θάνατον ζωή μας. Φαίνεται σχεδόν παράξενο, έτσι δεν είναι; Πώς σχεδιάζετε κάτι στο οποίο δεν ζείτε ακόμα; Οι περισσότεροι άνθρωποι με τους οποίους μιλάω για τον Παράδεισο, αν το έχουν σκεφτεί περισσότερο από λίγα λεπτά, ρωτούν κάποια εκδοχή αυτής της ερώτησης εάν καταφέρουν να πάνε στον Παράδεισο:
«Τι θα κάνω;»
Πίσω από αυτή την ερώτηση είναι μια που απαντώ συνεχώς: «Θα βαρεθώ;» Είναι μια αρκετά δίκαιη ερώτηση. Για μερικούς ανθρώπους, πιστεύουν ότι ο Παράδεισος είναι απλώς μια μεγάλη λατρεία 24 ώρες το 24ωρο, ή θα κάνουν το αγαπημένο τους χόμπι για όλη την αιωνιότητα, ή θα κάνουν παρέα με χαριτωμένα μωρά που παίζουν άρπες στα σύννεφα, κοιτάζοντας κάτω στην ανθρωπότητα. Αυτές δεν είναι βιβλικές εικόνες για το πώς είναι ο Παράδεισος και δεν είναι πολύ συναρπαστικές.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί εδώ ότι δεν ξέρουμε ακριβώς τι θα κάνουμε στον Παράδεισο, αλλά η γραφή μας δίνει μια αξιοσημείωτη ποσότητα πληροφοριών που μπορούμε να κάνουμε μερικές πολύ εύλογες και ελπιδοφόρες υποθέσεις. Παρακάτω θέλω να επισημάνω τέσσερα πράγματα που ξέρουμε ότι θα κάνουμε και στη συνέχεια να δώσω τρεις μεγάλους λόγους για τους οποίους ο Παράδεισος θα είναι πιο απίστευτος από όσο μπορούμε να φανταστούμε.
4 Πράγματα που ξέρουμε ότι θα κάνουμε στον Παράδεισο
1. Θα έχουμε ουσιαστική δουλειά ( Γένεση 2:15 · Ησαΐας 65:21-23 , Αποκάλυψη 22:3 )
Πριν από την πτώση της ανθρωπότητας, ο Αδάμ και η Εύα είχαν ουσιαστικό έργο. Επόπτευαν τη δημιουργία του Θεού, νοιάζονταν ο ένας για τον άλλον και μάλιστα τους ζητήθηκε να εκφράσουν τη δημιουργικότητά τους ονοματίζοντας τα ζώα. Η δουλειά τους δεν ήταν κοπιαστική, υπερβολικά δύσκολη, αγχωτική, ταπεινωτική ή κάτι που έγινε απαίσια. Όλα σε αυτό το σημείο ήταν καλά, συμπεριλαμβανομένης της δουλειάς τους. Αλλά όταν η αμαρτία και ο θάνατος μπήκαν στον κόσμο, η ζωή τους και το έργο τους έγιναν σκιά αυτού που ήταν κάποτε. Αλλά κάποια μέρα, θα έχουμε και πάλι μια ουσιαστική κοινότητα όπου θα έχουμε δουλειές, θα χτίζουμε σπίτια και θα εργαζόμαστε μέσα στο βασίλειο του Θεού προς δόξα Του. Θα περιμένουμε ξανά με ανυπομονησία το έργο μας και κάθε πτυχή του θα μας δώσει προσωπικό νόημα, θα είναι ωφέλιμο για τους άλλους και θα δοξάζει τον Θεό. Θα ζήσουμε για να Τον υπηρετούμε και θα το χαιρόμαστε.
Φωτογραφία: Pexels/Wolfgang
2. Θα κάνουμε πάρτι με τον Θεό ( Ματθαίος 8:11 · Αποκάλυψη 19:9 )
Ο Ιησούς συνέχισε μια παράδοση που ξεκίνησε στην Παλαιά Διαθήκη αποδίδοντας τη ζωή με τον Θεό ως αφθονία, ειδικά όταν επρόκειτο για πάρτι. Το φαγητό και το ποτό ήταν ένας σωστός τρόπος για να σκεφτούμε τον χρόνο που περνάμε με τον Θεό στον Παράδεισο. Ξαπλώνοντας στο τραπέζι με εκείνους που προσκάλεσε ο Θεός, χαρούμενοι, τρώγοντας υπέροχο φαγητό και πίνοντας καλό ποτό. Ποιος θα μπορούσε να κάνει καλύτερο πάρτι από τον Θεό; Κανένας! Αλλά αυτά δεν θα είναι τα πάρτι για τα οποία κάποιοι από εμάς λέμε ντροπιαστικές ιστορίες από τις μέρες του κολεγίου μας ή τα άγρια χρόνια μας. Αυτά θα είναι αφιερωμένα στον εορτασμό του Θεού, στην απόλαυση της άφθονης χάρης, της ειρήνης και της καλοσύνης Του, και δεν θα υπάρξουν αμαρτωλές ενέργειες πριν ή μετά. Θα κάνουμε τα καλύτερα πάρτι που τιμούν τον Θεό που έχει δει ποτέ κανείς.
3. Θα προσκυνήσουμε ( Αποκάλυψη 7:9 , 19:5-7)
Πολλοί από εμάς λατρεύουν τη μουσική αυτή τη στιγμή. Μας συνδέει με τον Θεό, βοηθά στην ενίσχυση ή στην οικοδόμηση καλής θεολογίας (αν η μουσική είναι θεολογικά ακριβής!) και κάνει κάτι για να συνδεθεί με τον Θεό που φαινομενικά τίποτα άλλο δεν μπορεί. Σκεφτείτε το, δεν θα τραγουδήσουμε απλώς για τον Θεό, θα τραγουδήσουμε και θα Τον λατρεύουμε παρουσία Του ! Θα δούμε τον Θεό πρόσωπο με πρόσωπο. Φανταστείτε να κοιτάτε στα μάτια του Ιησού και, όπως ο Θωμάς, που προσκλήθηκε να επιθεωρήσει τις πληγές του Ιησού – κι εμείς βλέπουμε το τίμημα που πληρώθηκε για εμάς.
Πώς θα μπορούσαμε να κάνουμε οτιδήποτε άλλο εκτός από τη λατρεία;
Πώς θα μπορούσαμε να συναντήσουμε τον βασιλιά και να μην υποκλιθούμε; Δεν γονατίζει; Πώς μπορούμε να μην προσκυνήσουμε με όλα όσα έχουμε;
4. Θα κυβερνήσουμε επιτέλους όπως σκόπευε πάντα ο Θεός ( Γένεση 2:19 , Αποκάλυψη 22:5 )
Τέλος, θα αναγνωρίσουμε τον Βασιλιά, την εξουσία και τη δύναμή Του, τους τρόπους Του και τη Βασιλεία Του. Και θα μας αναγνωρίσει επίσης. Από την αρχή της δημιουργίας, ο Θεός μας ζήτησε να βασιλέψουμε και να κυβερνήσουμε μαζί Του και κάτω από Αυτόν. Δεν κυβερνάμε μαζί Του, γιατί δεν υπάρχει κανένας που να μπορεί να είναι ίσος με τον Θεό ή να το θέλει. Θα χαρούμε να βρεθούμε υπό τη βασιλεία Του. Αλλά ο Θεός πάντα σκόπευε να μας δώσει κυριαρχία σε μέρη της δημιουργίας Του. Από τη Γένεση και μετά, ο Θεός μας ζήτησε να κυβερνήσουμε αυτό που δημιούργησε αναζητώντας Τον. Αυτό περιλαμβάνει τα ζώα, τη γη και το ένα το άλλο. Όταν είμαστε στον Παράδεισο, θα μπορέσουμε επιτέλους να κυριαρχήσουμε πάνω στη δημιουργία δίκαια, σωστά και τέλεια γιατί θα είμαστε αναμάρτητοι και θα έχουμε τον Θεό να μας οδηγεί.
3 μεγάλοι λόγοι για τους οποίους ο παράδεισος θα είναι καλύτερος απ’ όσο νομίζουμε
Πέρα από τα τέσσερα πράγματα που αναφέρθηκαν παραπάνω, υπάρχουν τεράστιες συνειδητοποιήσεις που πρέπει να μας δίνουν όχι μόνο ελπίδα αλλά απίστευτη χαρά καθώς ανυπομονούμε για το τι θα (και μπορούμε) να κάνουμε στον Παράδεισο. Παρακάτω είναι τρεις μεγάλες.
1. Η ζωή συνεχίστηκε
Ζω στη Βόρεια Νεβάδα. Μέρος της μοναδικότητας αυτής της περιοχής είναι η λίμνη Tahoe πάνω στα βουνά. Η μισή λίμνη βρίσκεται στην Καλιφόρνια, η μισή στη Νεβάδα, που σημαίνει ότι διασχίζετε τις γραμμές της πολιτείας καθώς οδηγείτε γύρω από τη λίμνη. Καθώς πηγαίνετε από το ένα κράτος στο άλλο, τα κτίρια αλλάζουν, οι πινακίδες αλλάζουν, η μια πλευρά έχει καζίνο και η άλλη όχι. Υπάρχει ξεκάθαρα ένας χωρισμός και επίσης ξεκάθαρα μια συνέχεια. Μπορείτε ακόμα να οδηγείτε το αυτοκίνητό σας, μπορείτε ακόμα να περπατήσετε, μπορείτε ακόμα να πάτε στη λίμνη και πολλά άλλα πράγματα, αλλά κάθε πολιτεία εξακολουθεί να λειτουργεί και να φαίνεται διαφορετική.
Η ζωή μας στον Παράδεισο θα είναι κάπως έτσι. Στον Παράδεισο, όπως και στη Γη, θα υπάρχει γη, βουνά, ωκεανοί, ζώα, άνθρωποι, κοινωνία, τροφή και πολλά άλλα πράγματα που θα αναγνωρίσουμε. Εδώ είναι το σημείο:
Αν η ζωή στον Παράδεισο ήταν εντελώς αγνώριστη από τη ζωή μας στη Γη, τότε δεν θα είχαμε πολλά να περιμένουμε. Στον Παράδεισο, τα καλύτερα μέρη θα βελτιωθούν, τα χειρότερα μέρη θα αφαιρεθούν.
2. Τελειοποιημένη Δημιουργία
Μας αρέσει η δημιουργία τώρα, και είναι ελαττωματική. Φανταστείτε πώς θα είναι όταν είναι τέλειο!
Μας αρέσει να βλέπουμε τα βουνά, να πηγαίνουμε στον ωκεανό, να εκτιμούμε το ηλιοβασίλεμα ή να παρακολουθούμε την άγρια ζωή. Αλλά και μέρη της δημιουργίας μας δεν λειτουργούν σωστά. Υπάρχουν καταστροφές, διάβρωση, τραγωδίες που συμβαίνουν λόγω της φύσης και εξαφάνιση ειδών. Και ακόμη και για εμάς, δεν λειτουργούμε όπως θα έπρεπε. Αυτή τη στιγμή, εμείς και κάθε ζώο στον πλανήτη μπορεί να αρρωστήσει, να τραυματιστεί ή να πεθάνει. Στον Παράδεισο, μας υποσχέθηκαν ότι δεν θα υπάρξει πια ασθένεια, θάνατος, θλίψη και τύψεις. Θα είμαστε σε μια τελειοποιημένη δημιουργία με τον τέλειο δημιουργό μας.
3. Άπειρος Χρόνος
Αυτό το τελευταίο μπορεί να είναι το πιο δύσκολο για το μυαλό μας. είναι χρονικά δεσμευμένα όντα που έχουν συνηθίσει σε περιορισμένο χρόνο, γι’ αυτό είναι αδύνατη η πλήρης κατανόηση ενός διαχρονικού Θεού. Κάποια μέρα εσύ και εγώ δεν θα είμαστε διαχρονικοί (που σημαίνει ότι δεν έχουμε αρχή και τέλος), αλλά θα έχουμε αιώνια ζωή στο μέλλον.
Σκεφτείτε το ως εξής: Τι θα μπορούσατε να πετύχετε με απεριόριστο χρόνο;
Υπάρχουν έργα στα οποία δεν μπορείτε να φτάσετε, βιβλία που μένουν άγραφα, απραγματοποίητα πάθη και ταξίδια που πιθανότατα δεν θα καταφέρετε ποτέ να κάνετε. Υπάρχει χαμένος χρόνος με αγαπημένα πρόσωπα και φίλους που δεν μπορείς να επιστρέψεις ποτέ, λόγια που ειπώθηκαν πολύ αργά και εκατομμύρια ευκαιρίες και κρίσιμες στιγμές που χάθηκαν. Αλλά αυτό δεν θα γίνει κάποτε. Κάποια μέρα, θα υπάρξουν απλώς ατελείωτες μέρες. Θα έχουμε όλο τον χρόνο στον κόσμο, ή θα έπρεπε να πούμε, όλη την ώρα στον Παράδεισο .