Γιατί τόσο αγάπησε ο Θεός τον κόσμο

Το Ιωάννης 3:16  μπορεί εύκολα να διατρέξει τον εγκέφαλό μας χωρίς πολύ επίγνωση σκέψη, αλλά έχουμε σταματήσει για να εξετάσουμε τι πραγματικά σημαίνει; Έχουμε συλλογιστεί το βάθος των αληθειών που συσκευάζονται μέσα σε αυτό το εδάφιο, που διατηρήθηκε από τον ίδιο τον Θεό, σε αμέτρητες γενιές; Το πιο σημαντικό, πώς ζούμε στην πραγματικότητα που  παρουσιάζει το Ιωάννης 3:16  —ότι ο Θεός, ο οποίος είναι αγάπη, έδειξε ενεργά την αγάπη Του μέσω του Ιησού Χριστού, του μονογενούς Υιού Του, και μέσω Αυτόν, πρόσφερε τη  σωτηρία  σε όλη την ανθρωπότητα.

Το Βιβλικό Πλαίσιο του  Ιωάννη 3:16

Ας ρίξουμε μια ματιά σε αυτόν τον στίχο τώρα. Διαβάζει: «Επειδή ο Θεός τόσο αγάπησε τον κόσμο» ή, όπως το θέτει το NLT, «Έτσι αγάπησε ο Θεός τον κόσμο: Έδωσε τον μονογενή Του Υιό, ώστε καθένας που πιστεύει σε Αυτόν να μη χαθεί, αλλά να έχει αιώνια ζωή. ” Υπάρχουν τόσα πολλά να ξεσυσκευαστούν σε αυτές τις λέξεις, αλλά πρώτα, πρέπει να κατανοήσουμε το ιστορικό και λογοτεχνικό πλαίσιο που τις περιβάλλει. Βρίσκουμε  το Ιωάννης 3:16 , ίσως μια από τις πιο ξεκάθαρες παρουσιάσεις του Ευαγγελίου, κρυμμένο σε μια συνομιλία μεταξύ του Ιησού και ενός διάσημου θρησκευτικού ηγέτη. Ίσως να είστε εξοικειωμένοι με την ιστορία. 

Ένα βράδυ, πιθανώς αφού πολλοί από τους συναδέλφους του ήταν στο κρεβάτι, ένας Φαρισαίος ονόματι  Νικόδημος  από το εβραϊκό διοικητικό συμβούλιο ήρθε στον Ιησού. « Ραββί », είπε, « ξέρουμε ότι είσαι ένας δάσκαλος που προέρχεται από τον Θεό. Διότι κανείς δεν θα μπορούσε να κάνει τα σημεία που κάνετε, αν ο Θεός δεν ήταν μαζί του » ( Ιωάννης 3:2 ). Αυτή η δήλωση υποδηλώνει μερικά πράγματα: ο Νικόδημος ήταν εξοικειωμένος με τον Ιησού, πιθανότατα Τον σεβόταν και αναγνώριζε ότι όντως προερχόταν από τον Θεό, ακριβώς όπως το  Ιωάννης 3:16 μεταγενέστερες πολιτείες. Ο Νικόδημος προφανώς γνώριζε τα θαύματα που είχε κάνει ο Ιησούς. Πιθανότατα είχε ακούσει πολλές αλήθειες που είπε επίσης ο Ιησούς, οι οποίες έμοιαζαν να προκάλεσαν μια κινητήρια ερώτηση: Ποιος είσαι; Ίσως το ζήτησες μόνος σου από τον Θεό. Κάτω από τα λόγια επιβεβαίωσης, απορίας του, ο Νικόδημος φαίνεται να ερευνά την ταυτότητα του Ιησού. Στο οποίο ο Ιησούς απάντησε: « Αλήθεια σας λέω, κανείς δεν μπορεί να δει τη βασιλεία του Θεού αν δεν αναγεννηθεί » ( Ιωάννης 3:6 ).

Αρχικά, κάποιος θα μπορούσε να ονομάσει τα λόγια Του ανακατεύθυνση, αλλά ο Ιησούς διερευνούσε κάτι βαθύτερο. Βλέπετε, πρέπει να θυμόμαστε σε ποιον μιλούσε ο Χριστός, τι είδους ζωή έζησε και πώς ο Νικόδημος είχε συνηθίσει να σχετίζεται με τον Θεό – μέσω θρησκευτικών έργων. Μπορείτε να φανταστείτε πόσο συγκεχυμένη πρέπει να ήταν η δήλωση του Ιησού; Δεν μιλώ μόνο για ολόκληρη την αναλογία της αναγέννησης, αλλά σκεφτείτε επίσης το μήνυμα που μεταφέρθηκε σε αυτόν τον καλά μορφωμένο, καλά εκπαιδευμένο και πιθανώς «δίκιο» άνθρωπο. Ο Ιησούς, ουσιαστικά, είπε στον Νικόδημο ότι όλα τα χρόνια που προόδευε στον Ιουδαϊσμό, όλος ο χρόνος που περνούσε απαγγέλλοντας προσευχές και συμμετέχοντας σε εορτές, δεν είχαν τίποτα. Ω, έθεσαν τις βάσεις, ένα θεμέλιο, αν θέλετε, για τις αλήθειες που παρουσίαζε ο Ιησούς. Αλλά δεν είχαν τη δύναμη να φέρουν τον Νικόδημο στη σωτηρία.

Γιατί ο Ιησούς χρησιμοποίησε μια αναφορά στην Παλαιά Διαθήκη για να εξηγήσει την άποψή του;

«Όπως ο Μωυσής σήκωσε το φίδι στην έρημο, έτσι και ο Υιός του Ανθρώπου πρέπει να υψωθεί, ώστε καθένας που πιστεύει να έχει αιώνια ζωή μέσα του». Διότι τόσο αγάπησε ο Θεός τον κόσμο, ώστε έδωσε τον ένα και μοναδικό Υιό του, ώστε όποιος πιστεύει σε αυτόν να μη χαθεί, αλλά να έχει αιώνια ζωή· γιατί ο Θεός δεν έστειλε τον Υιό του στον κόσμο για να καταδικάσει τον κόσμο, αλλά για να σώσει τον κόσμο μέσω αυτού. Όποιος πιστεύει σε αυτόν δεν καταδικάζεται, αλλά όποιος δεν πιστεύει καταδικάζεται ήδη επειδή δεν πίστεψαν στο όνομα του μοναδικού Υιού του Θεού» (Ιωάννης 3:14-18 ). 

Για να επεξηγήσει το σημείο περαιτέρω στον Νικόδημο, ο Ιησούς αναφέρθηκε στο χάλκινο φίδι που ανέθρεψε ο Μωυσής στην έρημο, όταν οι Ισραηλίτες περιπλανήθηκαν στην έρημο αμφιταλαντευόμενοι μεταξύ της εξέγερσης και της μετάνοιας ( Αριθμ. 21:4-9 ). Όπως καταγράφεται στο Βιβλίο των Αριθμών, ένα βιβλίο με το οποίο ο Νικόδημος θα ήταν εξαιρετικά εξοικειωμένος, οι Ισραηλίτες επέλεξαν την εξέγερση και τιμωρήθηκαν για αυτό με τη μορφή δαγκωμάτων δηλητηριωδών φιδιών. Για να λάβουν θεραπεία, έπρεπε να κοιτάξουν ένα χάλκινο φίδι σε έναν στύλο. Το να κοιτάξουν το φίδι στο κοντάρι ήταν μια πράξη πίστης και όταν κοίταξαν θεραπεύτηκαν από τον Θεό. Οι Ισραηλίτες γνώριζαν ότι αυτός ήταν ο μόνος τρόπος να σωθούν από αυτόν τον βέβαιο θάνατο με δηλητήριο. 

Για να έχουμε την πλήρη έκταση αυτής της εικόνας, πρέπει να θυμηθούμε το πρότυπο του Ισραήλ όταν έφευγαν από την Αίγυπτο: ο λαός θα επαναστατούσε, θα ερχόταν η κρίση του Κυρίου, ο Μωυσής θα μεσολάβησε για λογαριασμό τους και ο Κύριος ανταποκρίθηκε με έλεος ( NIV Biblical Theology Study Bible). Στις επίγειες μέρες του Ιησού, ο λαός του Ισραήλ εξακολουθούσε να επαναστατεί, αλλά αυτή τη φορά υπήρχε ένας διαφορετικός μεσολαβητής. . . αυτή τη φορά ο Ιησούς ήταν Αυτός στον οποίο ο Κύριος θα ύψωνε και θα έδινε έλεος μέσω του. Ωστόσο, αυτό το έλεος που έρχεται μέσω του Ιησού του Υιού, του Σωτήρα μας, είναι ένα αιώνιο έλεος. Όταν ο Νικόδημος άκουσε για το θάνατο του Ιησού στο σταυρό, μπορείτε να φανταστείτε τη μνήμη του από αυτά τα λόγια. Ακριβώς όπως οι επαναστάτες Ισραηλίτες στην έρημο, ο Νικόδημος χρειαζόταν έναν μεσολαβητή για να μπορέσει να έχει σωτηρία και να «αναγεννηθεί». Είναι μια απεικόνιση που πιθανότατα έμεινε με τον Νικόδημο για το υπόλοιπο της επίγειας ζωής του. 

Το «For God So Loved the World» είναι μια εικόνα αγάπης

Το Ιωάννης 3:16  ακολουθεί αυτή την πλούσια και θεολογικά πυκνή εξήγηση της αμαρτίας και της σωτηρίας. «Αυτό», είπε ο Ιησούς, «είναι πόσο πολύ σας αγαπά ο Θεός. Με έστειλε» (παράφραση). Στον Χριστό, βλέπουμε μια αγάπη τόσο έντονη, τόσο θυσιαστική, τόσο ακατανόητη, που κάνει όλες τις ανθρώπινες εκφράσεις να φαίνονται επιπόλαιες σε σύγκριση. Τα λόγια που είπε ο Ιησούς πιθανότατα δεν είχαν πολύ πιο νόημα για τον Νικόδημο από τη συζήτηση του Ιησού για την αναγέννηση. Εξάλλου, πιθανότατα δεν είχε ιδέα ότι ο Ιησούς σχεδίαζε να πεθάνει—για αυτόν (και για εμάς). Δεν καταλάβαινε ότι ο Χριστός, κυριολεκτικά, θα σηκωνόταν σε ένα κοντάρι, όπως ακριβώς είχε γίνει το φίδι, και ότι ο θάνατος και η ανάσταση του Χριστού, όχι οι καλές προσευχές ή οι καλές πράξεις, θα έφερναν ζωή. Αλλά έχουμε αυτή τη γνώση, χάρη στη Γραφή.

 Τώρα, λαμβάνοντας υπόψη όλα όσα υπέφερε ο Ιησούς, όλος ο Θεός Τον παρακολούθησε να υποφέρει, γιατί εσείς και εγώ, αξιολογήστε ξανά την αρχή του  Ιωάννη 3:16 , « Έτσι αγάπησε ο Θεός τον κόσμο » και όλους όσους βρίσκονταν σε αυτόν. « Έδωσε τον ένα και μοναδικό Υιό Του. Μέσω του θανάτου Του, ο Χριστός αποκάλυψε πώς μοιάζει η αγνή, ανεξιχνίαστη αγάπη. Αλλά έκανε περισσότερα από αυτό. Μέσω του σταυρού, ο Θεός  απέδειξε  τα βάθη της αγάπης Του, γιατί «Ενώ ήμασταν ακόμη αμαρτωλοί, ο Χριστός πέθανε για μας» ( Ρωμαίους 5:8 ). Μια τέτοια παθιασμένη, αυτοθυσιαστική πράξη είναι δύσκολο να κατανοήσει το μυαλό μου. Ο Θεός άπλωσε το χέρι, χωρίς να περιμένει τίποτα σε αντάλλαγμα, και άδειασε εντελώς τον εαυτό Του, για αυτούς ακριβώς που Τον απέρριψαν. Εσύ και εγώ συμπεριλάβαμε.

Ο Θεός ήξερε πόσο αβοήθητοι ήμασταν. Βλέποντάς μας να πληγώνουμε, να χειραγωγούμε, να χρησιμοποιούμε και να σκοτώνουμε ο ένας τον άλλον, ο Θεός θα μπορούσε να μας είχε αφήσει στην καταστροφή μας. Θα μπορούσε να είχε απωθηθεί και να απομακρυνθεί με αηδία. Αντίθετα, πλησίασε. Μιλώντας για τον Ιησού,  το εδάφιο Φιλιππησίους 2:6-8  λέει: « Όντας από τη φύση του Θεός, [Αυτός] δεν θεωρούσε την ισότητα με τον Θεό κάτι που έπρεπε να χρησιμοποιηθεί προς όφελός Του. Μάλλον, δεν έκανε τον εαυτό Του τίποτα παίρνοντας την ίδια τη φύση του δούλου, που έγινε με ανθρώπινη ομοιότητα. Και αφού βρέθηκε στην όψη ως άνθρωπος, ταπείνωσε τον εαυτό Του με το να γίνει υπάκουος μέχρι θανάτου—ακόμα και θάνατος στον σταυρό.» Ο Θεός ανέλαβε δράση από την αρχή του χρόνου, από εκείνη την πρώτη αμαρτία στον Κήπο της Εδέμ. Το πρώτο πράγμα που έκανε ο Θεός ήταν να αφαιρέσει το δέντρο της ζωής, μήπως παγιδευτούμε σε μια ζωή αμαρτίας για πάντα. Ενήργησε σε όλη την ιστορία, υφαίνοντας ένα σχέδιο και τηρώντας την υπόσχεσή Του να σώσει τον λαό Του. Ενήργησε όταν έστειλε τον Υιό Του μέσω του Αγίου Πνεύματος να γεννηθεί ενσαρκωμένος από την παρθένο, τη Μαρία. Και ενήργησε όταν ο Υιός Του τέθηκε στον σταυρό, προσφέροντας μια θυσία της τέλειας ζωής Του για τη λεκιασμένη ζωή μας, που ήταν η πληρωμή για την αμαρτία. 

Κάθε φορά που σκέφτομαι τον σταυρό, μου θυμίζει το τίμημα που πλήρωσε ο Χριστός για να είμαι ελεύθερος. Αλλά θυμάμαι επίσης πόσο πολύ χρειαζόμουν αυτή την ελευθερία. 

Το «Γιατί ο Θεός αγάπησε τον κόσμο» είναι το πρώτο μέρος του σχεδίου διάσωσης του Θεού

Ο Ιησούς ήρθε ώστε, αν και ήμασταν ένοχοι και αμαυρωμένοι από την αμαρτία, να μπορέσουμε να λάβουμε συγχώρεση και συγγνώμη για όλα όσα είχαμε κάνει ή θα κάνουμε. Χάρη στον Ιησού, μπορούμε να έχουμε ειρήνη με τον Θεό Πατέρα, να υιοθετηθούμε ως παιδί Του και να εξουσιοδοτηθούμε από το Άγιο Πνεύμα να ζήσουμε, πλήρως, στην ελευθερία Του. Η ζωή και ο θάνατος του Χριστού είχαν προφητευτεί και το δώρο της σωτηρίας υποσχέθηκε, από την αρχή του χρόνου. Ο Αδάμ και η Εύα επαναστάτησαν ενάντια στον καλό, προσεκτικό και πιστό Πατέρα τους. Επέλεξαν την ευχαρίστηση στη στιγμή από την ειρήνη και τη χαρά μιας σχέσης με τον Θεό. Επέλεξαν τη θέλησή τους και τα θέλω τους, αντί να εμπιστεύονται και να υπακούουν στον Θεό τους, και σε αυτό προσπάθησαν να εξυψωθούν πάνω από τον ίδιο τον Δημιουργό που τους είχε αγαπήσει τόσο πιστά.

Ο Ιησούς δεν εκπλήσσεται από την αμαρτία. Ήταν εκεί στην αρχή, το δεύτερο πρόσωπο της  Τριάδας , και αφού γεννήθηκε ενσαρκωμένος από την παρθένο, τη Μαρία, έμαθε τον Λόγο του Θεού από μικρός και τον κράτησε στην καρδιά Του. Στη  Γένεση 3:15 , είπε: « Θα βάλω εχθρότητα ανάμεσα σε σένα και στη γυναίκα, και ανάμεσα στους απογόνους σου και στους απογόνους της. θα μελανιάσει το κεφάλι σου και θα του μελανιάσεις τη φτέρνα » (ESV).

 Σε αυτό, ο Θεός υποσχέθηκε ότι η αμαρτία δεν θα κερδίσει. Αν και θα μαίνονταν μια μάχη μεταξύ φωτός και σκότους, μεταξύ καλού και κακού, ο Χριστός θα επικρατούσε τελικά, και το έκανε. Εξασφάλισε τη νίκη Του μέσω του θανάτου Του στο σταυρό. Το εδάφιο Κολοσσαείς 2:15  το θέτει ως εξής: « Αφόπλισε τους άρχοντες και τις εξουσίες » του σκότους» και τους έβαλε σε ανοιχτή ντροπή, θριαμβεύοντας πάνω τους » (ESV). Αυτό επιτρέπει σε όλους όσοι πιστεύουν στον Χριστό να πουν: « Ο θάνατος καταβροχθίστηκε στη νίκη. «Πού είναι, ω θάνατο, η νίκη σου; Πού, ω θάνατο, είναι το κεντρί σου». Το τσίμπημα του θανάτου είναι η αμαρτία και η δύναμη της αμαρτίας είναι ο νόμος. Αλλά ευχαριστώ τον Θεό! Μας δίνει τη νίκη μέσω του Κυρίου μας Ιησού Χριστού » ( Α’ Κορ. 15:55-57 ).

«Επειδή ο Θεός τόσο αγάπησε τον κόσμο» Έστειλε τον έναν και μοναδικό Υιό Του για να σώσει

Ο Θεός έστειλε τον Χριστό για έναν και μόνο λόγο, και να γιατί: « Για να μην χαθεί καθένας που πιστεύει σε Αυτόν, αλλά να έχει αιώνια ζωή ». Λαμβάνουμε το δωρεάν δώρο του Θεού της αιώνιας ζωής μέσω της πίστης, πιστεύοντας ότι ο Ιησούς είναι αυτός που λέει ότι είναι—ο αναμάρτητος Υιός του Θεού που πλήρωσε για τις αμαρτίες του κόσμου—και έκανε ό,τι είπε ότι έκανε—πέθανε στη θέση μας για να μας επιτρέψει την είσοδο στο αιωνιότητα μαζί Του. Αλλά για να λάβουμε αυτό το πολύτιμο δώρο, πρέπει να αναγνωρίσουμε ότι το χρειαζόμαστε. Αυτό είναι δύσκολο γιατί τσακίζει την περηφάνια μας. Συχνά λαμβάνουμε μεγάλη ικανοποίηση από τα επιτεύγματά μας και γνωρίζοντας ότι έχουμε προχωρήσει αποκλειστικά μέσω των δικών μας αρετών. Αλλά το Άγιο Πνεύμα μας βοηθά να συνειδητοποιήσουμε τη ματαιότητα των προσπαθειών μας. δεν μπορούμε να κερδίσουμε τη χάρη, αλλά μπορούμε να τη δεχτούμε με τη δύναμη του Αγίου Πνεύματος.

Ο Παύλος είπε: « Ποιος θα με ελευθερώσει από αυτό το σώμα του θανάτου; Ευχαριστώ τον Θεό μέσω Ιησού Χριστού του Κυρίου μας! ( Ρωμαίους 7:24-25 ). 

Αυτή ήταν η προσφορά που έκανε ο Ιησούς στον Νικόδημο εκείνη τη σκοτεινή νύχτα πριν από τόσο καιρό. Η προσφορά ήταν δωρεάν. Ο Νικόδημος δεν χρειάστηκε να το κερδίσει. έπρεπε απλώς να το αποδεχτεί. Να βγούμε από το σκοτάδι και στο φως, από το θάνατο και στη ζωή. Δεν ξέρουμε πώς τελείωσε εκείνη η συζήτηση εκείνο το βράδυ. Ίσως η καρδιά του Νικόδημου πήδηξε από ελπίδα και αγκάλιασε τη χάρη που πρόσφερε ο Χριστός. Ή ίσως υποχώρησε, συλλογίστηκε και πάλεψε με την αμαρτία και την περηφάνια του, πριν βρει τελικά το θάρρος να παραδοθεί. Ανεξάρτητα από αυτό, γνωρίζουμε ότι ο Χριστός αποκάλυψε μια όμορφη εικόνα της αγάπης, της χάριτος και της ελευθερίας της πλήρους άφεσης. Όχι άλλες ενοχές. Όχι άλλη ντροπή. Μηδενική καταδίκη. Μόνο ελευθερία, φως και ζωή, και όλα αυτά επειδή ο Θεός αγάπησε τόσο πολύ αυτόν τον κόσμο.