Αναγκασμένος να αποφασίσει ποιος από αυτούς θα δεχόταν το χάλκινο, ο μεγαλύτερος έλαβε την τιμή. Κατά την άφιξή τους στην Ιαπωνία, οι άνδρες έκοψαν τα ατομικά τους μετάλλια στη μέση και ένωσαν ένα μέρος από το καθένα μαζί. Τα μεταμορφωμένα μετάλλιά τους αντιπροσώπευαν αυτό που άλλοι στην ιστορία έχουν χαρακτηρίσει «μετάλλια φιλίας».
Πιστεύω ότι αυτοί οι άνδρες έδωσαν ένα παράδειγμα του τι σημαίνει «ο πρώτος να είναι τελευταίος». Αλλά γιατί ο Ιησούς είπε ότι «ο πρώτος θα είναι τελευταίος»; Για να απαντήσουμε σε αυτό το ερώτημα, πρέπει να βουτήξουμε στη γραφή.
Πού λέει ο Ιησούς ότι ο πρώτος θα είναι τελευταίος;
1. The Man in the Crowd
Καθώς ο Χριστός και οι μαθητές ταξίδευαν προς την Ιερουσαλήμ πριν από τη θριαμβευτική είσοδο του Χριστού , ένα ανώνυμο άτομο από το πλήθος ρώτησε ως απάντηση στη διδασκαλία του Χριστού: «Κύριε, είναι λίγοι που σώζονται;» ( Λουκάς 13:23 NIV). Ο Ιησούς απάντησε: «Κάνε κάθε προσπάθεια να μπεις από τη στενή πόρτα, γιατί πολλοί, σου λέω, θα προσπαθήσουν να μπουν και δεν θα μπορέσουν… Πράγματι, υπάρχουν αυτοί που είναι τελευταίοι που θα είναι πρώτοι και πρώτοι που θα είναι τελευταίοι ( Λουκάς 13:24 , Λουκάς 13:30 NIV).
Πολλά σχόλια συμφωνούν ότι σε αυτή την ανταλλαγή, ο Ιησούς επισημαίνει τα δικαιώματα και τα προνόμια που είχε ο Ισραήλ ως εκλεκτός λαός του Θεού. Γνωρίζοντας ότι θα Τον απέρριπταν, ο Χριστός προφήτευσε την υιοθεσία των πιστών Εθνών στο βασίλειο του Θεού.
2. Φανταστείτε ότι αγαπούσατε τον Ιησού αρκετά ώστε να εγκαταλείψετε τις επαγγελματικές σας φιλοδοξίες και τη φήμη σας. Όχι μόνο αυτό, αλλά ταξίδεψες μαζί του από πόλη σε πόλη για τρία χρόνια, βλέποντας θεραπείες, θαύματα και απαράμιλλο έλεος και αλήθεια που υπηρέτησαν με αγάπη.
Ο κόσμος σας ανατρέπεται όταν ο Ιησούς αρχίζει να μιλά για θάνατο. Ο θάνατός του. Αλλά φαίνεται απίθανο — στο κάτω κάτω, κάλεσε τον Λάζαρο από τον τάφο.
Στο δρόμο προς την Καπερναούμ, νιώθετε τη θερμότητα του θυμού και της ζήλιας να στρίβουν το πρόσωπό σας όταν ένας άλλος μαθητής αναφέρει ότι είναι πιο κατάλληλος για το έργο του Θεού από εσάς.
Υπάρχει αλήθεια σε αυτά που λέει;
Αργότερα εκείνη την ημέρα, τα μάτια του Ιησού τρυπούν τα δικά σας, «Τι μάλωνες στο δρόμο;» ( Μάρκος 9:33 NIV)
Ακουμπώντας ένα χέρι στον ώμο σας, τα λόγια του Χριστού επιβεβαιώνουν αυτό που διαμορφώνει: «Όποιος θέλει να είναι πρώτος πρέπει να είναι ο τελευταίος και ο υπηρέτης όλων» ( Μάρκος 9:35 NIV).
Η παραπάνω αλληλεπίδραση δείχνει το βάρος που έβαλε ο Ιησούς στη δουλεία. Η ελληνική λέξη διάκονος , που μεταφράζεται ως υπηρέτης, ερμηνεύεται επίσης ως διάκονος ή λειτουργός. Κυριολεκτικά, σημαίνει να «ξεσκονίζεις» σαν να βιάζεσαι να καλύψεις μια ανάγκη.
Αν αγαπάμε τους άλλους σαν τον εαυτό μας, θα επιλέξουμε επίτηδες μια ζωή διάκονος—σπεύδοντας να καλύψουμε τις ανάγκες τους.
2. Η υπόσχεση της ευλογίας
Ενώ οι άνθρωποι αντιμετωπίζουν απώλεια αν ακολουθήσουν τον Ιησού, το Μάρκος 10:29-31 υπόσχεται άφθονο κέρδος.
«Αλήθεια σας λέω», απάντησε ο Ιησούς, «κανείς που άφησε το σπίτι ή αδέρφια ή αδερφές ή μητέρα ή πατέρα ή παιδιά ή χωράφια για μένα και το ευαγγέλιο δεν θα παραλάβει εκατό φορές περισσότερα στην παρούσα εποχή: σπίτια, αδέρφια, αδελφές, μητέρες, παιδιά και χωράφια —μαζί με τους διωγμούς— και στον μελλοντικό αιώνα αιώνια ζωή. Πολλοί όμως που είναι πρώτοι θα είναι τελευταίοι, και οι τελευταίοι πρώτοι» (μετάφραση NIV).
Από τη γέννησή του μέχρι το θάνατό του, ο Ιησούς έκανε και είπε πράγματα που προκαλούσαν τους ανθρώπους. Πολλές φορές τους προσέβαλε. Μερικοί άνθρωποι αντιμετωπίζουν την οδυνηρή επιλογή να εγκαταλείψουν μια σχέση με έναν αγαπημένο γονέα ή αδερφό για να ακολουθήσουν τον Ιησού. Ωστόσο, ο Ιησούς προσφέρει μια ζωή ευλογίας για όσους τον καταδιώκουν.
Ο Ιησούς το κατέστησε σαφές. Δεν ήταν ούτε θα γίνει ποτέ δημοφιλής στον κόσμο και οι άνθρωποι που τον αγαπούν θα αντιμετωπίσουν συχνά παρόμοια αντιδημοφιλία —ακόμη και δίωξη.
Από τους μαθητές, όλοι εκτός από έναν μαρτύρησαν. Η δίωξη των Χριστιανών παγκοσμίως εκτοξεύτηκε στα ύψη το 2022, με «χίλιους περισσότερους Χριστιανούς… σκοτώθηκαν για την πίστη τους πέρυσι από ό,τι το προηγούμενο έτος».
Ωστόσο, ο Ιησούς υπόσχεται μια ζωή με ευλογία για όσους τον καταδιώκουν. Ενώ ένα από αυτά είναι ο διωγμός, ο Χριστός προσφέρει επίσης την αφάνταστη χαρά μιας αιωνιότητας που δαπανάται στην παρουσία του Θεού . Άλλες γραφές επιβεβαιώνουν ότι οι δυσκολίες μας θα ωχριούν σε σύγκριση με τη δόξα του ουρανού ( Αποκάλυψη 21:4 , Ρωμαίους 8:18 , 1 Πέτρου 1:6-7 ).
3. Οι Δώδεκα Θρόνοι στον Παράδεισο
Ο Ματθαίος, αφηγούμενος επίσης την ιστορία που καταγράφεται στο Μάρκο 10 , καταγράφει μερικές ακόμη λέξεις σε αυτή την ανταλλαγή.
Ο Πέτρος είπε στον Ιησού: «Αφήσαμε τα πάντα για να σε ακολουθήσουμε! Τι θα υπάρχει τότε για εμάς;». Ο Ιησούς τους είπε: «Αλήθεια σας λέω, κατά την ανανέωση των πάντων, όταν ο Υιός του Ανθρώπου καθίσει στον ένδοξο θρόνο του, και εσείς που με ακολουθήσατε θα καθίσετε σε δώδεκα θρόνους, κρίνοντας τις δώδεκα φυλές του Ισραήλ. Αλλά πολλοί πρώτοι θα είναι τελευταίοι, και πολλοί τελευταίοι θα είναι πρώτοι.» ( Ματθαίος 19:27 , 28-30 ).
Αν και Βασιλιάς των Βασιλέων, ο Ιησούς έζησε ως έμπορος και πέθανε από ντροπή στον σταυρό. Εκπλήρωσε περισσότερες από 300 προφητείες της Παλαιάς Διαθήκης και εξήγγειλε την τελική του διακυβέρνηση των εθνών και την κρίση του Ισραήλ.
Και πάλι, διαβάζουμε ότι «οι πρώτοι θα είναι τελευταίοι, και πολλοί από τους τελευταίους θα είναι πρώτοι».
Τι εννοούσε ο Ιησούς όταν μπήκε μέσα από τη στενή πύλη;
Αφού άκουσε μια συζήτηση μεταξύ του Ιησού και ενός πλούσιου νεαρού που λαχταρούσε να ακολουθήσει τον Χριστό αλλά αρνήθηκε να εγκαταλείψει τα πλούτη του, ένας περίεργος μαθητής είπε: «Κύριε, είναι λίγοι που σώζονται;»
Ο Ιησούς απάντησε: «Προσπαθήστε να μπείτε από τη στενή πύλη, γιατί πολλοί, σας λέω, θα ζητήσουν να μπουν και δεν θα μπορέσουν» ( Λουκάς 13:23-24 NIV).
Μερικοί μελετητές πιστεύουν ότι οι Εβραίοι ραβίνοι στην εποχή του Χριστού διαφωνούσαν σχετικά με την πιθανότητα σωτηρίας , προκαλώντας συζητήσεις. Μερικοί θρησκευτικοί ηγέτες μπορεί να υποστήριξαν ότι όλοι οι Εβραίοι θα σώθηκαν, ενώ άλλοι δεν έδιναν ελπίδα.
Ακούμε για παρόμοια συστήματα πεποιθήσεων σήμερα καθώς οι άνθρωποι αναζητούν τον Θεό με διάφορους τρόπους. Μια σειρά θρησκειών και ανθρώπων προτείνουν ότι η σωτηρία είναι διαθέσιμη είτε μέσω της σκληρής δουλειάς είτε μέσω της ηθικής ζωής,
Όπως ο Χριστιανισμός και η εβραϊκή πίστη , η μουσουλμανική θρησκεία είναι αβρααμικής καταγωγής. Οι Μουσουλμάνοι προωθούν την ιδέα ότι ο παράδεισος αποκτάται μέσω καλών έργων . Οι Βουδιστές, ωστόσο, λειτουργούν σε μια θρησκεία χωρίς Θεό. Η εκδοχή τους για τον παράδεισο, γνωστή ως νιρβάνα, μπορεί να επιτευχθεί μόνο μετά από σημαντικές δυσκολίες, διαλογισμό και καλές δουλειές. Οι οικουμενιστές αντιτίθενται στην έννοια της κόλασης και υποστηρίζουν ότι η σωτηρία είναι διαθέσιμη σε όποιον αναζητά τον Θεό, ενώ η Ρωμαιοκαθολική εκκλησία διδάσκει « εκτός της Εκκλησίας δεν υπάρχει σωτηρία».
Στον πανθεϊστικό μας κόσμο, η ιδέα ότι η παράδοση μιας πίστης έχει τη γωνία της αλήθειας οδηγεί σε αγανάκτηση και κατηγορίες για μισαλλοδοξία. Μια πρόσφατη έρευνα αποκαλύπτει ότι το 60 τοις εκατό των νεαρών ενηλίκων Χριστιανών πιστεύουν ότι ο Ιησούς, ο Μωάμεθ και ο Βούδας χρησιμεύουν εξίσου καλά ως δρόμοι προς τον παράδεισο.
Αλλά ο Χριστός το κατέστησε σαφές—μπορεί κανείς μόνο «να μπει από τη στενή πύλη » και το να περάσεις μέσα από αυτήν απαιτεί αγώνα. Προσπαθώντας. Το είδος της πρόκλησης που θα περίμενε κανείς όταν συμμετέχει «σε έναν αθλητικό αγώνα ή έναν πόλεμο».
Τι μπορούμε να μάθουμε γνωρίζοντας ότι το πρώτο θα είναι τελευταίο;
Πολλά μαθήματα συνοψίζονται στην αρχή του Ιησού ότι το πρώτο θα είναι τελευταίο.
1. Ο Χριστός βλέπει τους ανθρώπους με διαφορετικό πρίσμα απ’ ό,τι ο κόσμος. Η κατάσταση, ο πλούτος, η ομορφιά και η διάνοια συγκεντρώνουν την προσοχή του κόσμου. Στην οικονομία του Κυρίου, η ταπεινοφροσύνη και η αγάπη για τους άλλους είναι πολύ πιο πολύτιμες από τη θέση κάποιου.
2. Η χριστιανική ζωή έρχεται σε αντίθεση με τους πολιτισμικούς κανόνες. Το να διαμορφώνουμε τη ζωή μας σύμφωνα με τον Ιησού σημαίνει να αγαπάμε τους άλλους περισσότερο από ό,τι αγαπάμε τον εαυτό μας. Δεν «αναζητούμε το νούμερο ένα» ούτε ελπίζουμε ότι «ό,τι συμβαίνει γύρω θα έρθει». Αντίθετα, οι Χριστιανοί επιλέγουν μια ζωή «ο πρώτος θα είναι τελευταίος» λόγω της θυσίας του Κυρίου για εμάς και του μεταμορφωτικού του έργου μέσα και μέσω μας.
3. Το να ακολουθείς τον Ιησού προσκαλεί πρόκληση και ευλογία. Ο Χριστός μίλησε ξεκάθαρα για τη στενή πύλη —δείχνοντας ότι ο δρόμος είναι δύσκολος. Όσοι έχουν πρόσβαση στην πύλη ή την πόρτα —που είναι ο Χριστός θα αφθονούν στα αιώνια ελέη του Θεού.
Όπως οι Sueo Oe και Shuei Nishida, εμπλέκουμε μια πρόκληση. Να ζεις με πρόθεση. Να αγαπάς τους άλλους όταν οι παρευρισκόμενοι κουνούν το κεφάλι τους απογοητευμένοι. Όταν αγκαλιάζουμε μια ζωή στην οποία «ο πρώτος θα είναι τελευταίος», οι ευλογίες ξεχύνονται σαν δάκρυα από τα μάτια όσων βοηθάμε, οι άνθρωποι αρχίζουν να κάνουν ερωτήσεις για τον Θεό που υπηρετούμε και οι προτεραιότητες μπαίνουν στη θέση τους.
